從古到今，盡管世界各民族對美的鑒賞千差萬別，但是卻都能以某種方式獲得對美的享受。

遠在九千多年前，中國先民在從事漁獵、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動的同時，開始了原始的建筑活動，并且隨著火的發(fā)明和使用，在改造大自然的長期勞動實踐中，伴隨著無數(shù)次失敗與成功的體驗，開始制造和使用成為中國古文化之一的藝術(shù)創(chuàng)造物--陶器，并揭開了人類發(fā)展史上的"新石器時代"。

盡管因時代、地區(qū)或民族的差異，由于其他條件的種種影響，陶器的形式、風格發(fā)生過多樣變化，也各自產(chǎn)生了很多特點，但卻都表達著自己的時代精神，而這種精神在新石器時代表現(xiàn)在陶器的器形與紋飾和質(zhì)地的感覺上。新石器時代中期中國制陶業(yè)取得的至大成就就是彩陶藝術(shù)，各個地區(qū)文化彼此影響、相互交流、或繼承發(fā)展，再中國歷史長河中形成了共同又豐富多彩的藝術(shù)風格。

美來自于生活，制陶者正是從表現(xiàn)生活的角度，有寓意地，間接表現(xiàn)了人的思想和感情，或直接描繪了現(xiàn)實生活的風俗和風貌。

以彩陶為文化的仰韶文化之后，以山東為中心的龍山文化的另一類文化遺存方式出現(xiàn)。這個時期制陶業(yè)的突出成就就是黑陶藝術(shù)。龍山文化灰陶器面，不求無益的崇飾。全憑器體自身的黑色取勝，它以"通體漆黑"閃閃發(fā)亮為尤佳境界，器體有時略加點綴凹凸璇紋或鏤孔與塑造燒制結(jié)合，體現(xiàn)出一種單純的質(zhì)樸美。

進入商代，模仿同時期青銅器紋樣與器型的白陶出現(xiàn)了，在當時它是比青銅器更為豪華的工藝，器形幾乎全是禮器。尤其富有特點的是波狀雷紋、勾連雷紋和一種怪異人形云雷紋。是人類文化上罕見的工藝美術(shù)品。

商周時期的制陶工藝沒有顯著的進步，藝術(shù)性也沒有多少發(fā)展，從戰(zhàn)國時期開始，中國進入了漫長的封建社會?？招拇u的生產(chǎn)是戰(zhàn)國陶工的一項重要創(chuàng)造。

由于中國是一個多民族的國 家，土地廣袤，各地因地理位置或其它因素的不同而陶瓷用品也有很大差別，從質(zhì)地來看，中國東南海沿海一帶的百越地區(qū)，盛行灰陶、印紋硬陶和原始陶器，而其它地區(qū)則以泥質(zhì)灰陶為主，夾砂陶次之。

在日用陶器中，主要是泥制灰陶?；姨盏奶胀梁幸欢ǖ纳傲?，燒成溫度高，陶質(zhì)堅硬，多呈灰色或黑灰色。與此同時，在長江下游的地區(qū)和珠江流域的廣東、廣西等地區(qū)普遍使用著印紋硬陶。但由于印紋硬陶質(zhì)地粗糙，不宜作飲食器皿，故大多數(shù)是容器。

"六王畢，四海一"。秦漢時期也是中國陶瓷發(fā)展史上的一個重要時期。秦代陶俑以藝術(shù)形式，生動逼真的神態(tài)，深刻揭示了各種人物的內(nèi)心世界，不僅表明了雕塑藝術(shù)現(xiàn)實主義傳統(tǒng)的久遠和中國古代制陶水平之高，并且還為世人展示了中華民族深沉雄大的民族風格。

在彩繪風格方面，漢代彩繪陶一改戰(zhàn)國彩繪陶流麗生動，熱烈奔放之作風，轉(zhuǎn)而崇尚凝重精雅的神韻。畫面鋪天蓋地，色彩富麗絢爛。

到了唐代經(jīng)濟的繁榮發(fā)展，政治的長期穩(wěn)定和民族意志的高昂，

紫砂陶藝

使唐代的各個方面無不繁榮和提高，陶瓷藝術(shù)尤能表達這種盛唐氣象的就是唐三彩釉陶。三彩陶俑和三彩陶器，就是制造它的那個時代的藝術(shù)記錄和唐人生活的風情畫。

中國傳統(tǒng)陶藝制作源遠流長，至今已有幾千年的歷史，仍盛而不衰，歷朝經(jīng)濟的發(fā)展，技術(shù)的進-步，時代風尚的不同，審美觀的變化，在陶藝中反映得十分突出，國內(nèi)外許多學者、藝術(shù)家都非常重視對中國傳統(tǒng)陶藝的研究。但是在相當長的一段時間內(nèi)，對這門集科學技術(shù)和文化藝術(shù)于一身，凝聚著中華民族審美歷程的傳統(tǒng)陶藝的研究，往往停留在美術(shù)造型及裝飾技法上，這不夠全面，研究中國傳統(tǒng)陶藝的一個重要特色，是立足于總結(jié)中國傳統(tǒng)陶藝及其制作工藝和裝飾工藝的優(yōu)良傳統(tǒng)。"傳統(tǒng)"不屬于舊規(guī)范化的別稱，而是意味著一種工藝和藝術(shù)體系的特征。中華民族在長期的歷史過程中所形成的民族特性，反映到陶藝上并產(chǎn)生獨特的民族風格，這種民族風格以其工藝技術(shù)和藝術(shù)形式，顯示它自已的風貌，它是中華民族智慧的結(jié)晶，東方文化的典范。

中國傳統(tǒng)陶藝所特具的東方藝術(shù)的情韻風格，不是短時間內(nèi)形成的，她仍扎根于人民之中，集中了無數(shù)陶藝前輩的智慧和創(chuàng)造力，經(jīng)過歷史不斷的錘煉，然后形成為優(yōu)良傳統(tǒng)，它貫穿著民族性格，民族感情，體現(xiàn)了民族審美意識的共同特性，民族的精神實質(zhì)。中國的陶藝前輩在長期的實踐中，積累和形成了一套豐富的經(jīng)驗，創(chuàng)造了多種的工藝技法。正是這一套制瓷的優(yōu)良傳統(tǒng)，歷代相傳，不斷發(fā)展，使得中國陶藝一直處于優(yōu)質(zhì)地位，并對世界文化起著深遠的影響。

陶藝的發(fā)展伴隨著陶瓷的產(chǎn)生而發(fā)展，滿足人類自身實用功能的需要，同時在實用的基礎(chǔ)上，通過造型裝飾和泥釉火焰又寄托著原始的樸素美，繼而發(fā)展為實用和欣賞兼?zhèn)涞拿耖g藝術(shù)品。如今已脫離實用功能，從純精神的感情需要為出發(fā)點，開創(chuàng)了一條純藝術(shù)的道路。

作為一種文化體系的藝術(shù)創(chuàng)造，在任何時候都不是凝固的，而是處于不可遏止的發(fā)展狀態(tài)之中。

同樣，陶藝也不例外，每一朝代，她都有時代特征:宋代的秀麗，元代的渾厚，明代的精工，清代的精致。甚至同一朝代也有不同的發(fā)展階段。如明代青花瓷，宣德的濃艷華滋，氣韻淋漓，豪放生動，成化青花則淡雅清新，優(yōu)美細膩。翻開中國陶瓷發(fā)展史，在每一個朝代的任何一個階段，幾乎都有陶藝的新品種，新工藝和新風格出現(xiàn)。由于種種原因，這些寶貴的制瓷工藝，到了近代卻淡化甚至失傳。因此，研究和總結(jié)中國傳統(tǒng)陶藝的制作工藝和裝飾工藝技法，并不純粹是一個技術(shù)理論問題。而是關(guān)系到中國陶藝是否能永葆藝術(shù)青春，甚至關(guān)系到中國在世界各國人民心目中的形象。

紫砂陶藝花瓶陶藝在某種意義上已經(jīng)成為中華文明的一個代名詞。然而，當中國的陶藝家們猛然從"傳統(tǒng)"、"實用"、"日用"等字眼中驚醒重新打量世界時，卻發(fā)現(xiàn)自己落后了。的確，現(xiàn)代陶藝已不僅僅只是作為一種與人們的日常生活息息相關(guān)的工藝美術(shù)而存在，也不是僅僅"實用"、"美觀"、"經(jīng)濟"、"大方"的觀念便能涵蓋得了的。它已經(jīng)以其獨特的藝術(shù)語言形成廣泛的參與到現(xiàn)代藝術(shù)運動中，成為藝術(shù)家表達自己的觀念，進行文化批判的利器。

中國人開始關(guān)注現(xiàn)代陶藝，并在輿論上形成規(guī)模應(yīng)該是在20世紀90年代之后的事情了。當然嚴格說來中國現(xiàn)代陶藝的發(fā)展起源和70年代末和80年代初，原中央工藝美術(shù)學院(清華美術(shù)學院前身)、景德鎮(zhèn)陶瓷學院等院校中的那些早期實踐者有關(guān)。20年來，老一輩陶藝家如祝大年、楊永善等在現(xiàn)代陶藝方向作出了有益的嘗試，而且產(chǎn)生了一大批中青年陶藝家如呂品昌、羅小平、白明等，風格流派眾多，技法日趨多樣。他們中大多數(shù)是高校教師，或受過高等教育中傳統(tǒng)陶瓷藝術(shù)的薰陶，因此，中國的陶藝在一開始便與學院有著不解情緣。

然而單純的學院發(fā)展，不管是在觀念上，還是在傳播上都受到限制，而且在學術(shù)層次上也是狹窄的。在90年代，1991年"北京國際陶藝研討會"，繼而是1995年的"景德鎮(zhèn)國際陶藝研討會"，1998年5月在宜興舉辦了由羅小平等人策劃的規(guī)模更大、學術(shù)研討更具深度的"98中國宜興國際陶藝研討會"，同年秋在中國美術(shù)學院由劉正等人策劃的"首屆中國青年陶藝家作品雙年展"也與觀眾見面。1999年歲初在廣州美術(shù)館由左正堯策劃的"超越泥性--中國當代陶藝家學術(shù)邀請展"更是頗具水平。這幾次具有重要意義的學術(shù)研討性的展會，預示著中國的陶藝正在興起，其規(guī)模和范圍及影響正在向全社會拓展。